Kabupaten Malang – Timnas Garuda akan melakoni 2 laga tandang dalam lanjutan putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia. Ketua umum PSSI Erick Thohir menargetkan Skuad Garuda meraih poin penuh saat melakoni laga tandang melawan Bahrain dan Tiongkok. Target tersebut ditentukan, usai skuad asuhan Shin Tae-yong mendapat dua amunisi baru yakni Mees Hilgers dan Eliano Reijnders.
Kepastian dua amunisi baru itu bisa diturunkan untuk memperkuat timnas, setelah FIFA menyatakan status eligible bagi kedua pemain tersebut untuk bermain mewakili PSSI.
“Meski demikian, jangan anggap ketika lawan Australia atau Jepang dan tim lain timnas kita langsung diposisikan sebagai lawan yang seimbang. Peringkat FIFA menyatakan perbedaan itu. Karena kita underdog, maka target saya dengan hadirnya Mees dan Eliano, kita harus meraih poin saat pertandingan tandang di Bahrain dan Cina nanti,” ujar Erick Thohir, seperti yang dilansir dari laman resmi PSSI.
Menurut Erick, target mengumpulkan 15 poin dalam 10 laga di Grup C pada putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia merupakan tugas yang tidak mudah. Mengingat, Timnas Garuda terhitung sebagai tim underdog.
Untuk diketahui saat ini, Jay Idzes dkk menempati posisi ke empat klasemen sementara Grup C dengan meraih dua poin. Poin tersebut diperoleh dari hasil imbang melawan Arab Saudi (1-1) dan Australia (0-0). Bahrain berada di posisi ketiga dengan tiga poin, dan Tiongkok berada didasar klasemen dengan poin nol setelah dua kali kalah dari Jepang dan Arab Saudi.
“Ketika timnas mampu bersaing dengan negara-negara kuat di Asia, masyarakat kita bangga dengan sepakbola yang mampu menaikkan martabat Indonesia. Saya berharap suporter Indonesia hadir langsung di Bahrain dan Tiongkok nanti,” kata Erick.
