Kabupaten Malang – Pemain belakang Timnas Indonesia U17, Mathew Baker, mengaku, berkat kerja keras dan kepercayaan diri para pemain, timnas Indonesia U17 mampu membawa poin penuh atas tuan rumah Kuwait, dalam laga pembuka Grup G Kualifikasi Piala Asia U17 2025, yang berlangsung di Abdullah Alkhalifa Alsabah Stadium, Rabu (23/10/2024).
Baker menyebutkan bahwa pertandingan berlangsung sengit sehingga kedua tim sempat kesulitan membangun serangan.
Namun berkat gol semata wayangnya, Indonesia akhirnya mampu meraih kemenangan 1-0 atas Kuwait.
“Saya sangat senang dengan kemenangan melawan Kuwait. Itu pertandingan yang sulit, tapi pada akhirnya kami bisa bertarung dan meraih hasil yang kami inginkan,” ujar Baker seusai pertandingan.
Ia juga mengakui bahwa pertandingan pembuka selalu menjadi tantangan tersendiri.
Namun Baker merasa timnya memiliki rasa percaya diri yang tinggi dan kemenangan ini diakuinya sangat penting bagi langkah tim kedepannya.
Mengenai gol yang dicetaknya, Baker mengatakan sudah lama menantikan momen tersebut.
Gol ini terasa istimewa karena membantu timnya meraih tiga poin di kandang lawan.
Ke depan, Baker berharap dapat terus berkontribusi untuk tim dan mencetak lebih banyak gol penting.
Sementara itu, pelatih kepala Timnas Indonesia U17, Nova Arianto, menyampaikan rasa syukurnya setelah timnya berhasil meraih kemenangan 1-0 atas Kuwait.
Nova menilai bahwa kemenangan tersebut merupakan hasil dari kerja keras seluruh tim.
Namun, ia mengakui bahwa para pemain terlihat sedikit gugup dalam pertandingan perdana, sehingga beberapa peluang tidak dapat dimaksimalkan dengan baik.
“Saya berterima kasih kepada para pemain dan staf yang sudah bekerja keras. Wajar jika pada pertandingan pertama para pemain terlihat tegang dan gugup, tapi saya berharap mereka bisa lebih menikmati pertandingan berikutnya,” kata Nova setelah pertandingan.
Nova juga mengungkapkan bahwa para pemain perlu meningkatkan konsentrasi dan lebih baik dalam mengantisipasi serangan balik lawan.
Hal ini menjadi catatan penting untuk menghadapi laga berikutnya melawan Kepulauan Mariana Utara dan Australia.
“Evaluasinya, pemain masih terlihat kurang tenang, kita masih mudah kehilangan bola. Kami harus lebih siap mengantisipasi serangan balik lawan, dan ini akan menjadi fokus kami dalam latihan,” tambahnya.
Dalam persiapan menghadapi Kepulauan Mariana Utara pada Jumat, (25/10/2024). Nova berencana melakukan rotasi pada susunan pemain.
Ia berharap rotasi ini bisa membuat tim tampil segar dan mendapatkan hasil maksimal di dua pertandingan sisa.
“Ada beberapa pemain yang akan kami simpan di pertandingan melawan Kepulauan Mariana Utara, agar saat melawan Australia, mereka dalam kondisi yang bugar,” tutupnya.
